La caldera eléctrica es el cambio más fácil: mismos radiadores, mismas tuberías, sin salida de humos. También es la forma más cara de calentar una casa, porque cada kWh de calor es un kWh de electricidad. Para un piso pequeño que se calienta poco, o una segunda residencia ocupada unas semanas al año, el bajo precio del aparato aún puede ganar al coste de uso. Para una casa habitada todos los días, no: la factura se multiplica por 2,9. Radiadores eléctricos, radiadores de aceite y paneles de infrarrojos siguen la misma regla; el infrarrojo da sensación de calor antes porque calienta a las personas y las paredes y no el aire, pero sigue gastando un kWh de electricidad por cada kWh de calor. Dar de baja el gas ahorra su término fijo, pero no cierra una diferencia de 2,9 a 1.

El gasóleo y el propano son las respuestas habituales donde no llega el gas natural. Mantienen los radiadores y el acumulador, y mantienen el depósito, los repartos, la salida de humos y la revisión anual. Una caldera de pellet necesita un silo, un sinfín y la limpieza de la ceniza, y produce partículas finas; la comparación con la bomba de calor está en el artículo sobre el pellet. Ninguna de las tres saca la combustión de la casa: la cambia de un combustible a otro.

Sí. Nuestras máquinas de propano envían agua hasta 70 °C, así que los radiadores que trabajaban con la caldera trabajan también con la bomba de calor. Lo que cambia es la factura: cuanto más caliente el agua, más bajo el COP. Nuestra máquina de 12 kW a -7 °C con agua a 55 °C rinde 10,09 kW a COP 2,06 (ficha EN 14511): en los días más fríos con radiadores la bomba de calor cuesta más o menos como el gas; en los días suaves, que son la mayor parte del invierno, cuesta menos. Radiadores más grandes, o los mismos a 45 °C tras el equilibrado, suben la media: ver aerotermia con radiadores y cómo equilibrar los radiadores. Para una casa antigua con muchas pérdidas los números están en el artículo sobre la casa antigua.

Una unidad exterior, en el suelo o en la pared, con dos tubos que entran en la casa (dónde ponerla y cómo se instala). Un acumulador, porque la bomba de calor no hace agua caliente instantánea como una caldera de gas (el agua caliente con la bomba de calor). Una potencia contratada capaz de alimentarla: una máquina pequeña cabe en un contrato monofásico normal, las grandes van mejor en trifásico (monofásica o trifásica). Un control del ruido hacia los vecinos (cuánto ruido hace una bomba de calor). El contador de gas se puede dar de baja, con su término fijo.