Aerotermia con hielo, vapor o agua debajo: qué es normal y cuándo llamar al servicio técnico
En invierno, quien tiene aerotermia la ve hacer cosas que una caldera no hace: se cubre de escarcha, suelta una nube de vapor, deja agua debajo. En Alemania «Wärmepumpe vereist» se busca 590 veces al mes y «Wärmepumpe dampft» 480; en Francia «pompe à chaleur givre» 170 por variante. Aquí explicamos por qué pasa, adónde debe ir el agua y cuándo hay que llamar al servicio técnico.
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Por qué la batería hace escarcha
Para tomar calor del aire, la batería exterior tiene que estar más fría que el aire. El aire lleva vapor, y cuanto más frío está menos puede retener: un kilogramo de aire a +2 °C con un 85 % de humedad contiene 3,7 gramos de agua, pero en contacto con la batería a −5 °C solo puede retener 2,5. El resto se deposita en las aletas como escarcha. Por qué cuenta la separación entre aletas lo explicamos en el artículo sobre las aletas.
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Cuánta potencia quita la escarcha
Un equipo de la Universidad de Aarhus y del Danish Technological Institute calculó cuánto pierde una batería que se cubre de escarcha con aire a +2 °C: tras una hora sin desescarchar, el 9 % de la potencia con aire al 50 % de humedad, el 34 % con aire al 85 %. Por eso la máquina tiene que fundir la escarcha, y cuenta cuándo lo hace: las nuestras desescarchan cuando la batería está tapada, no por tiempo, como contamos en el artículo sobre el desescarche.
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El vapor es el desescarche
Cuando desescarcha, la máquina invierte el ciclo durante unos minutos: la batería se calienta, la escarcha se funde y una parte se evapora en el aire frío. Es la nube blanca que se ve subir con el ventilador parado. No es humo: no se quema nada, es agua. Al terminar el desescarche el ventilador vuelve a arrancar y la nube desaparece.
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Adónde va el agua
El agua del desescarche cae de la bandeja bajo la máquina, y en los días húmedos es mucha. Hay que llevarla donde no hiele ni moleste: nunca a un camino o una acera, donde en invierno se convierte en una placa de hielo; a un lecho de grava por debajo de la profundidad de helada del terreno, o a un desagüe donde el ayuntamiento lo permita, con el tubo protegido del hielo. La máquina debe ir elevada del suelo, para que la nieve no tape la batería y el agua pueda salir. Cómo se instala lo contamos en el artículo sobre la instalación.
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Cuándo llamar al servicio técnico
La escarcha que va y viene, el vapor durante unos minutos y el agua que gotea son el funcionamiento normal. Hay que revisar una batería toda blanca desde hace horas mientras la casa se enfría, vapor continuo con el ventilador encendido, un bloque de hielo que crece bajo la máquina y aspas que tocan hielo o nieve. Qué se revisa cada año está en el artículo sobre el mantenimiento.
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Con frío de verdad, menos escarcha
Parece raro, pero la peor escarcha no llega con el frío seco: a −10 °C un kilogramo de aire al 85 % de humedad lleva 1,4 gramos de agua, menos de la mitad que a +2 °C. Los días más difíciles son los húmedos alrededor de cero, con niebla o nieve húmeda. Cómo trabaja la máquina bajo cero lo explicamos en el artículo sobre el frío. Si quieres una opinión sobre tu instalación, pídenos información.
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Preguntas frecuentes
¿Es normal que la aerotermia haga hielo?
Sí: la batería exterior trabaja bajo cero y la humedad del aire se deposita en ella como escarcha. La máquina la funde con el desescarche. No es normal si la batería sigue toda blanca durante horas y la casa se enfría.
¿Por qué echa humo la aerotermia?
No es humo, es vapor: durante el desescarche la batería se calienta, la escarcha se funde y una parte se evapora en el aire frío. Dura unos minutos, con el ventilador parado.
¿Por qué sale agua debajo de la bomba de calor?
Es la escarcha fundida durante el desescarche. Debe ir a un lecho de grava o a un desagüe protegido del hielo, nunca a un camino.
¿Dónde se vierten los condensados de la aerotermia?
En un lecho de grava por debajo de la profundidad de helada, o en un desagüe donde el ayuntamiento lo permita, con el tubo protegido del hielo. No en aceras ni caminos, donde se hiela.
¿Cuándo hace más escarcha la aerotermia?
Con aire húmedo alrededor de cero, niebla o nieve húmeda. Con frío seco el aire lleva poca agua y la escarcha crece más despacio.
¿Cuándo llamar al servicio técnico?
Si la batería lleva horas blanca y la casa se enfría, si sale vapor también con el ventilador encendido, si crece un bloque de hielo bajo la máquina o si las aspas tocan hielo o nieve.
Fuentes: Alvandifar, Kristófersson, Forooghi, Frost formation non-uniformity in a multi-circuit V-shape evaporator, International Journal of Refrigeration 157 (2024) · WMO, Guide to Instruments and Methods of Observation (WMO-No. 8), Magnus
Ver también: La aerotermia no calienta o consume demasiado: las causas reales y qué revisar
Todos los consejos técnicos están en la página de la sección.
