Una bomba de calor no es una caldera: por qué debe trabajar sin pararse
Las tres primeras píldoras han explicado el intercambiador, el desescarche y el tamaño correcto. Esta explica algo que vale para cualquier bomba de calor, incluso la mejor: no es una caldera, y no hay que usarla como una caldera.
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La caldera arranca enseguida, la bomba de calor no
Una caldera enciende la llama y un instante después calienta. Una bomba de calor no quema nada: toma el calor que hay en el aire de fuera y lo lleva dentro, al agua de la instalación si es una aire-agua, al aire de la nave si es una aire-aire. Para hacerlo tiene que poner en marcha un compresor, un circuito lleno de refrigerante, dos intercambiadores y un ventilador. Todo esto tiene masa, y una masa no arranca en un instante.
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Qué pasa en los primeros diez minutos
En el arranque el compresor debe calentarse, el aceite debe volver a ser fluido, el refrigerante empieza a circular y el circuito busca sus temperaturas de trabajo: aquella a la que evapora fuera y aquella a la que condensa dentro, que dependen del aire exterior y de la instalación. Hacen falta de cinco a diez minutos. Solo a partir de ahí la máquina trabaja de verdad, al rendimiento para el que fue diseñada. Antes no: consume y calienta poco.
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Por qué encender y apagar cuesta
Cada arranque cuesta dos veces. Cuesta en energía, porque los primeros minutos son los menos eficientes. Y cuesta en duración, porque la vida de un compresor se mide en ciclos de arranque y parada, como en un coche cuentan más los arranques en frío que los kilómetros. Una bomba de calor bien gestionada arranca pocas veces al día y luego trabaja de forma continua, modulando la potencia. Es más lenta que una caldera para arrancar, pero una vez en régimen consume mucho menos: la comparación se gana en las horas, no en los minutos.
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El depósito de inercia es pequeño, la casa es grande
Aquí está el error más común. Casi todas las bombas de calor se gobiernan con la sonda del depósito de inercia, el depósito de agua de la instalación. El depósito es pequeño: se calienta deprisa y se enfría deprisa, y la máquina lo persigue encendiéndose y apagándose continuamente. Una bomba de calor de importación, sin un sistema que mire la casa, es un buen trozo de hierro mal gobernado. Por eso hemos desarrollado HCC, House Climate Control: una electrónica y un software nuestros que gobiernan la máquina con la temperatura de las habitaciones, no con la del depósito. Las habitaciones tienen una inercia enorme respecto a un depósito: cambian de temperatura en horas, no en minutos. Así la máquina arranca, llega a régimen y se queda ahí.
Conviene decirlo claro. Una bomba de calor de importación asiática sin un control de este tipo, lo que en el oficio se llama building automation, tiene además un intercambiador más pequeño y un ventilador menos potente: a igual potencia las nuestras pesan el doble, y el motivo está todo ahí. Sin un software evolucionado que la gobierne, una bomba de calor acaba consumiendo el doble.
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Cuándo encenderla
En invierno lo ideal es encenderla por la mañana, hacia las siete, y apagarla por la noche, hacia las nueve. De noche, con el frío y la humedad típicos de Europa, el intercambiador exterior hace más escarcha y desescarcha más a menudo: una máquina que trabaja de día hace un desescarche por la mañana y nada más. Si la casa es vieja y pierde mucho calor, se mantiene encendida también de noche, pero en funcionamiento reducido. En una casa bien aislada el calor acumulado de día basta hasta la mañana.
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Cómo reducir los arranques
En Alemania «Taktung verringern», reducir los arranques, se busca 210 veces al mes. Cuando una bomba de calor se enciende y se apaga sin parar, las causas son casi siempre cuatro:
- la manda la sonda del depósito de inercia en lugar de la temperatura de las estancias: el depósito se calienta rápido y la máquina lo persigue;
- es demasiado grande para la casa: en entretiempo incluso su potencia mínima es más calor del necesario, así que se para y vuelve a arrancar;
- la curva de calefacción es alta: el agua llega enseguida a temperatura y la máquina se apaga;
- la instalación tiene poca agua, por ejemplo con muchas válvulas cerradas: la máquina no tiene un volumen sobre el que trabajar.
Los remedios siguen a las causas: regularla sobre las estancias; elegir el tamaño justo y preguntar hasta qué potencia baja, como explicamos en el artículo del dimensionado; bajar la curva, como en el artículo de la curva de calefacción; dar a la instalación su volumen mínimo de agua con un depósito de inercia normal, como en el artículo del depósito de inercia. En entretiempo, cuando la casa pide muy poco calor, algún arranque más es normal.
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Cómo se comprueba, antes de comprar
- preguntar quién gobierna la máquina: la sonda del depósito de inercia o la temperatura de las habitaciones;
- preguntar cuántas veces arranca en un día típico de invierno: pocos arranques y largas horas de marcha, no al revés;
- preguntar si el programa horario es de la máquina o del termostato: debe ser la máquina la que decida potencia y horarios, no un relé que la corte.
Nuestras bombas de calor, desde la más pequeña hasta las Kita Air para naves industriales, llevan HCC de serie, en todos los modelos.
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Preguntas frecuentes
¿Hay que tener la bomba de calor siempre encendida?
Debe trabajar de forma continua, con pocos arranques al día. En invierno lo ideal es encenderla hacia las siete y apagarla hacia las nueve de la noche; en una casa antigua que pierde mucho se deja encendida también de noche, en funcionamiento reducido.
¿Por qué la bomba de calor se enciende y se apaga continuamente?
A menudo porque la manda la sonda del depósito de inercia: el depósito es pequeño, se calienta y se enfría deprisa y la máquina lo persigue. Mandada sobre la temperatura de las habitaciones, como hace HCC, arranca y se queda en régimen.
¿Cuánto tarda una bomba de calor en llegar a régimen?
De cinco a diez minutos: el compresor debe calentarse, el aceite volverse fluido y el circuito encontrar sus temperaturas de trabajo. Antes consume y calienta poco.
¿Qué es HCC?
Es la electrónica con el software que hemos desarrollado para mandar la bomba de calor sobre la temperatura de las habitaciones en lugar de la del depósito de inercia. Es de serie en todas nuestras bombas de calor.
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La próxima píldora: el optimizador energético, que usa los muros de la casa como una batería: léela aquí.
