Caldera híbrida y aerotermia híbrida: qué son de verdad, y por qué nosotros no las hacemos
«Caldera híbrida», «bomba de calor híbrida», «sistema híbrido»: tres nombres para la misma cosa, una caldera de gas con una unidad exterior eléctrica al lado y una centralita que decide cuál de las dos encender. Se propone como el término medio prudente: te quedas con el gas, añades un poco de bomba de calor, y el sistema elige solo. Nosotros no la hacemos. No por prejuicio: porque, desmontado pieza a pieza, el híbrido es una caldera más un aire acondicionado, y un aire acondicionado no es una bomba de calor hecha para calentar una casa en invierno. En esta píldora explicamos cómo está hecho, cuándo pasa al gas, qué cuesta tener dos, y por qué una bomba de calor de propano que manda el agua a 70 °C lo hace inútil.
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Cómo está hecho un sistema híbrido
Tres piezas. Una caldera de condensación, a menudo la que ya está o una nueva de la misma marca. Una unidad exterior con compresor y batería, conectada a un intercambiador que calienta el agua de la instalación. Y una centralita que, según la temperatura exterior o el precio del gas y de la electricidad, decide quién trabaja. En la versión «compacta» las piezas interiores van en una sola caja colgada en la pared, con la unidad exterior fuera. El nombre hace pensar en una máquina nueva; en realidad es una caldera con un aire acondicionado pegado.
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La unidad exterior: en la mayoría de los casos es un aire acondicionado
La unidad exterior de casi todos los híbridos es una unidad condensadora nacida para refrigerar, fabricada en grandes series para los climatizadores y adaptada para calentar agua. Se reconoce por el peso: una unidad split de 8-12 kW pesa entre 60 y 120 kg, una bomba de calor de 7,5 kW construida para el invierno pesa 155, como explicamos en la píldora sobre el aire acondicionado y la bomba de calor. Los kilos que faltan, faltan donde se nota en invierno. En la batería: las aletas están muy juntas, porque en verano la escarcha no existe; en invierno, con aire húmedo entre 0 y 7 °C, se cierran de escarcha en unas decenas de minutos y la máquina pasa parte del tiempo desescarchando en vez de calentar (el espacio entre las aletas y el desescarche los explicamos en las dos primeras píldoras). Y en el compresor: elegido para refrigerar, sin inyección de vapor, pierde potencia a medida que fuera hace frío y con el agua caliente se para mucho antes de los 70 °C que los radiadores piden en los peores días (píldora sobre los compresores). No es un defecto de fabricación: es una máquina que hace otro oficio.
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El punto en que pasa al gas es el punto equivocado
La centralita tiene un umbral: por debajo de cierta temperatura exterior, o cuando el rendimiento de la unidad eléctrica baja de un valor, enciende la caldera. El umbral se pone donde la unidad condensadora deja de compensar, es decir, en los días fríos. Es exactamente lo contrario de lo que hace falta: en los días fríos, cuando la casa pide más calor, trabaja la caldera; en las medias estaciones, cuando la demanda es una fracción, trabaja la unidad eléctrica. El ahorro de gas se concentra en los meses en que de todas formas se quemaba poco gas. Quien tiene un híbrido lo ve en el contador: en enero el gas corre casi como antes.
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Dos instalaciones, dos mantenimientos, un contrato de gas que no se da de baja
Con el híbrido quedan todos los costes fijos del gas: el contrato con su cuota fija incluso a consumo cero, la chimenea, la revisión de humos y el libro, el mantenimiento anual de la caldera. A esto se suma el mantenimiento de la bomba de calor. Dos máquinas, dos técnicos, dos cosas que se pueden averiar, y una centralita que las tiene que poner de acuerdo. El precio, que es la búsqueda más frecuente después del nombre, se lee así: se compran dos generadores para hacer el trabajo de uno, y el segundo trabaja cuando le conviene.
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Por qué nació el híbrido, y por qué hoy ya no hace falta
El híbrido nació para cubrir tres límites de las bomba de calor de hace diez años: agua no más allá de 50-55 °C, potencia que se desplomaba bajo cero, radiadores viejos que pedían 70 °C. Con el propano estos límites ya no existen. Nuestras aire-agua de R290 mandan el agua a 70 °C, para los radiadores y para el agua sanitaria, y mantienen la potencia también cuando fuera hace frío: la Kita X 7,5 da 7,5 kW a +7 °C, 5,4 kW a -7 y 4,3 kW a -15, y se dimensiona sobre el frío de proyecto de la zona, no sobre el día templado (píldora sobre el dimensionamiento). El SCOP certificado es 5,61 con suelo radiante y SCOP 4,39 con radiadores a 55 °C. Una máquina así no necesita a nadie que la sustituya cuando hace frío.
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Lo que hace falta de verdad: una sola bomba de calor, y como mucho una pequeña resistencia
Una bomba de calor de propano dimensionada sobre la casa: la Kita X de 7,5 o 9 kW para pisos y casas pequeñas (nuestras aire-agua). El acumulador para el agua sanitaria. Los radiadores que hay, si la casa no pierde calor como un colador. Con la fotovoltaica en el tejado, buena parte de la electricidad la produce la casa. Y, si el proyectista la quiere, una pequeña resistencia eléctrica de seguridad en el depósito de inercia: pocos kW que quedan apagados todo el invierno y solo sirven si la máquina está parada por una avería. Esto no es un híbrido: es una instalación eléctrica con una reserva, como la rueda de repuesto en el maletero. El gas no hace falta, el contrato se da de baja, la chimenea queda vacía.
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En los pisos y donde no hay jardín
La objeción clásica al adiós al gas es el espacio: en un piso o en un adosado la bomba de calor no cabe. A quien busca un híbrido le proponemos la Kita X: una bomba de calor seria de propano, hecha para el invierno, una monobloc compacta de 7,5 o 9 kW con una potencia sonora certificada de 53 dB(A). Se pone fuera, junto a la casa, y no mete dentro ni gas ni refrigerante. En el lado de la instalación, el armario técnico, empotrado o exterior, reúne acumulador, circuladores y panel de mando en el espacio de un armario de pared: la sala técnica está donde estaba la caldera.
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Qué preguntar a quien te propone un híbrido
- Qué máquina es la unidad exterior: nacida para calentar agua en invierno, o una unidad condensadora de climatización adaptada. El peso dice mucho.
- Qué paso tienen las aletas de la batería y cómo gestiona el desescarche.
- Qué compresor monta, y hasta qué temperatura de agua llega sin la caldera.
- A qué temperatura exterior la centralita pasa al gas, y cuántas horas del invierno de tu zona están por debajo de ese umbral.
- Cuánto cuestan, cada año, contrato de gas, revisión de humos y dos mantenimientos.
- Si con una sola bomba de calor a 70 °C de impulsión, dimensionada sobre la casa, la caldera seguiría haciendo falta.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es una caldera híbrida?
Una caldera de gas con una unidad exterior eléctrica al lado y una centralita que elige cuál encender. En la mayoría de los casos la unidad exterior es un aire acondicionado adaptado para calentar agua.
¿Cómo funciona una bomba de calor híbrida?
Por encima de cierta temperatura exterior trabaja la unidad eléctrica, por debajo trabaja la caldera. El umbral lo decide la centralita, según la temperatura o el precio de la energía.
¿Compensa la caldera híbrida?
Respecto a la caldera sola ahorra gas en las medias estaciones. Respecto a una bomba de calor de propano hecha para el invierno cuesta dos máquinas, dos mantenimientos y un contrato de gas que se queda, y en los días fríos quema gas como antes.
¿Bomba de calor híbrida con radiadores?
El híbrido se propone precisamente porque la unidad exterior no llega a la temperatura de los radiadores. Una bomba de calor de propano a 70 °C llega sola: hablamos de ello en la píldora sobre los radiadores.
Calderas híbridas, ¿pros y contras?
Pros: se conserva la caldera que hay y el gasto inicial puede ser más bajo. Contras: dos instalaciones, el gas se queda, la unidad exterior solo trabaja cuando hace templado, y cuando la caldera se avería se vuelve al punto de partida.
¿Se puede quitar el gas del todo?
Sí: bomba de calor dimensionada sobre la casa, acumulador, como mucho una pequeña resistencia de seguridad. El contrato de gas se da de baja y la chimenea queda vacía.
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Todas las píldoras del técnico están en la página de la sección. La próxima dentro de dos semanas.
