Pompe à chaleur qui givre, fume ou laisse de l'eau : ce qui est normal et quand appeler le SAV
L’hiver, on voit la pompe à chaleur faire ce qu’une chaudière ne fait jamais : elle givre, lâche un nuage de vapeur, laisse de l’eau dessous. En France « pompe à chaleur givre » est recherché 170 fois par mois par variante ; en Allemagne « Wärmepumpe vereist » 590 fois et « Wärmepumpe dampft » 480. Nous expliquons ici pourquoi cela arrive, où l’eau doit aller et quand il faut appeler le SAV.
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Pourquoi la batterie givre
Pour prendre la chaleur de l’air, la batterie extérieure doit être plus froide que l’air. L’air porte de la vapeur, et plus il est froid moins il peut en garder : un kilogramme d’air à +2 °C et 85 % d’humidité contient 3,7 grammes d’eau, mais au contact d’une batterie à −5 °C il ne peut en garder que 2,5. Le reste se dépose sur les ailettes en givre. Pourquoi l’écartement des ailettes compte, c’est dans l’article sur les ailettes.
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Ce que le givre coûte en puissance
Une équipe de l’Université d’Aarhus et du Danish Technological Institute a calculé ce que perd une batterie qui givre avec un air à +2 °C : après une heure sans dégivrer, 9 % de sa puissance avec un air à 50 % d’humidité, 34 % avec un air à 85 %. C’est pourquoi la machine doit faire fondre le givre, et le moment compte : les nôtres dégivrent quand la batterie est bouchée, pas à heure fixe, comme nous l’expliquons dans l’article sur le dégivrage.
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La vapeur, c'est le dégivrage
Quand elle dégivre, la machine inverse son cycle pendant quelques minutes : la batterie se réchauffe, le givre fond et une partie s’évapore dans l’air froid. C’est le nuage blanc qui monte pendant que le ventilateur est arrêté. Ce n’est pas de la fumée : rien ne brûle, c’est de l’eau. À la fin du dégivrage le ventilateur repart et le nuage disparaît.
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Où va l'eau
L’eau du dégivrage coule du bac sous la machine, et les jours humides il y en a beaucoup. Elle doit aller là où elle ne gèle pas et ne gêne pas : jamais sur une allée ou un trottoir, où l’hiver elle devient une plaque de verglas ; dans un lit de gravier sous la profondeur de gel du sol, ou dans une évacuation là où la commune l’autorise, avec un tuyau protégé du gel. La machine doit être surélevée, pour que la neige ne bouche pas la batterie et que l’eau puisse s’écouler. L’installation est racontée dans l’article sur l’installation.
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Quand appeler le SAV
Le givre qui va et vient, la vapeur pendant quelques minutes et l’eau qui coule sont le fonctionnement normal. À faire vérifier : une batterie toute blanche depuis des heures pendant que la maison refroidit, une vapeur continue avec le ventilateur en marche, un bloc de glace qui grossit sous la machine et des pales qui touchent la glace ou la neige. Ce qu’on contrôle chaque année est dans l’article sur l’entretien.
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Par grand froid, moins de givre
Cela paraît étrange, mais le pire givre ne vient pas avec le froid sec : à −10 °C un kilogramme d’air à 85 % d’humidité porte 1,4 gramme d’eau, moins de la moitié qu’à +2 °C. Les jours les plus difficiles sont les jours humides autour de zéro, avec brouillard ou neige mouillée. Le fonctionnement sous zéro est expliqué dans l’article sur le grand froid. Si vous voulez un avis sur votre installation, demandez-nous des informations.
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Questions fréquentes
Est-il normal qu’une pompe à chaleur givre ?
Oui : la batterie extérieure travaille sous zéro et l’humidité de l’air s’y dépose en givre. La machine le fait fondre avec un dégivrage. Ce n’est pas normal si la batterie reste toute blanche pendant des heures et que la maison refroidit.
Pourquoi ma pompe à chaleur fume ?
Ce n’est pas de la fumée, c’est de la vapeur : pendant le dégivrage la batterie se réchauffe, le givre fond et une partie s’évapore dans l’air froid. Cela dure quelques minutes, ventilateur arrêté.
Pourquoi de l’eau coule sous la pompe à chaleur ?
C’est le givre fondu pendant le dégivrage. Il doit s’écouler dans un lit de gravier ou une évacuation protégée du gel, jamais sur une allée.
Où évacuer les condensats d’une pompe à chaleur ?
Dans un lit de gravier sous la profondeur de gel, ou dans une évacuation là où la commune l’autorise, avec un tuyau protégé du gel. Pas sur les trottoirs ou les allées, où ils gèlent.
Quand une pompe à chaleur givre-t-elle le plus ?
Avec un air humide autour de zéro, du brouillard ou de la neige mouillée. Par froid sec l’air porte peu d’eau et le givre grossit plus lentement.
Quand appeler le SAV ?
Si la batterie est blanche depuis des heures et que la maison refroidit, si la vapeur sort même avec le ventilateur en marche, si un bloc de glace grossit sous la machine ou si les pales touchent la glace ou la neige.
Sources: Alvandifar, Kristófersson, Forooghi, Frost formation non-uniformity in a multi-circuit V-shape evaporator, International Journal of Refrigeration 157 (2024) · WMO, Guide to Instruments and Methods of Observation (WMO-No. 8), Magnus
Voir aussi: Problème pompe à chaleur : elle tourne mais ne chauffe pas, ou consomme trop. Les vraies causes
Tous les conseils techniques sont sur la page de la rubrique.
